Os incêndios florestais são um fenómeno regular nas regiões do Mediterrâneo que têm um clima seco e um verão muito quente. Em Portugal, 900.000 ha foram queimados entre 2003 e 2005 - cerca de 10% do território continental. De acordo com informações divulgadas pela Autoridade Florestal Nacional (AFN), no Município de Tavira ocorreram 699 incêndios florestais entre 1980 e 2006, causando a destruição de 5.689 ha de povoamentos florestais e matos. O pior ano foi 2004, com 3.719 ha queimados.

Os incêndios florestais têm um impacto directo sobre a vida humana, bens, plantas, animais e também na biodiversidade, destruindo fontes de alimento e abrigo crucial no habitat de numerosas espécies. Tavira tem registado um aumento na ocorrência de espécies invasoras e o aparecimento periódico de espécies que crescem em solos pobres e degradados.

Em Portugal, de acordo com a AFN, a grande maioria dos incêndios florestais ocorre por causas naturais relacionadas, directa ou indirectamente, com actividade humana.